Соединенные Штаты в ближайшие годы столкнутся с нехваткой трития – ключевого материала, применяемого в термоядерных боеприпасах, передает Лента.ру сообщение портала Defense News.
«Тритий, сверхтяжелый изотоп водорода, используется при создании термоядерных боеприпасов. Дейтерий-тритиевые инициаторы используются как промежуточные запалы для термоядерного горючего», – поясняет ресурс.
Отмечается, что период полураспада трития – 12,3 года, что приводит к необходимости регулярно обновлять запалы в боеприпасах, «однако последний специализированный промышленный реактор-наработчик трития в США был остановлен в 1988 году».
С 2003 года новый тритий военные получают за счет облучения стальных стержней с добавлением алюмината лития и циркония на реакторе первого энергоблока АЭС Уоттс-Бар (штат Теннесси), принадлежащей госкомпании TVA. Этот процесс оказался сложным и малоэффективным. Специалисты столкнулись с большими утечками нарабатываемого материала из стержней в теплоноситель.
Как отмечает автор, «даже если не рассматривать эксплуатационные проблемы, один реактор такого типа не покрывает потребности в тритии согласно действующим планам по модернизации ядерного арсенала США». В Пентагоне указывают на необходимость запуска еще одного такого агрегата, как минимум.
Другая проблема связана с поставками топлива для реактор-наработчика. Специалисты утверждают, что «текущие планы снабжения предусматривают наличие низкообогащенного урана для этих целей вплоть до 2030 года, но при запуске второго реактора этот порог сместится к середине 2020-х годов».
Решить эту проблему можно лишь двумя способами: возобновить собственное обогащение урана либо закупать ядерные материалы за рубежом.