Более 45% от общего количества британских семей с детьми, что составляет 5.5 миллионов семей, в 2013 году сократили расходы на еду. Более 27% старались экономить и на счетах за электричество, газ и воду, чтобы продолжать выплачивать долги по ипотечным кредитам. Во многих семьях доход на члена семьи менее 600 евро в месяц, что при британских ценах на жилье, продукты и содержание автомобиля (без которого нереально добраться до работы из дешевых депрессивных регионов) обрекают семьи на головное существование в 4-м по богатству государстве планеты.
Красный Крест впервые после Второй мировой войны, начинает сбор и распределение продовольственной помощи для самых нуждающихся англичан. Уже в 2012 году ассоциация благотворительных и церковных организаций Trussell Trust, которая управляет продовольственными банками, опубликовала ежегодный доклад сообщив о 170%-ом увеличении благотворительного распределения продовольствия в Англии, по сравнению с прошлым годом. К началу этой зимы благотворительная продовольственная организацияFareShare отправила запрос в Красный Крест с просьбой помочь голодающим британским семьям.
Сейчас кажется странным и шокирующим, что через 80 лет в технологически развитом XXI-м веке Красный Крест, впервые после Второй мировой войны, возвращается к старой практике распределения продовольственных пайков на территории страны, котораясчитается четвёртой богатейшей страной в мире.
Но проблема не только в Англии. В докладе Красного Креста сообщается о катастрофических гуманитарных последствиях финансового кризиса для всей Европы, 75% жителей которой все три последних года зависят от продовольственной помощи.
Согласно этому докладу, каждый день более 43 миллионов человек по всей Европе оказываются без еды и 120 миллионов находятся на грани нищеты.
В мае стало известно, что более полумиллиона англичан живут за счёт благотворительных продовольственных организаций. Ситуацию ухудшили правительственные сокращения социальной помощи, рост цен на товары и экономический спад.
Отвратительно, но некоторые консервативные члены парламента не только отмахиваются от проблемы, но и глумятся над ней. После того, как почти 150.000 британцев подписали петицию с требованием расследовать увеличение зависимости от благотворительных продовольственных организаций, лейбористская партия призвала провести в Палате общин дебаты по этой проблеме. В ходе парламентских дебатов по проблеме продовольственных банков министр по труду и пенсиям Ян Дункан Смит (Ian Duncan Smith) был заснят на видео во время увиливания от вопросов о росте британской зависимости от благотворительной помощи.
Когда Дункан Смит выскользнул из парламента и приказал своему заместителю выступить вместо него, несколько членов парламентаглумились и издевались над голодающими семьями, которые выживают за счёт благотворительных организаций. Впоследствии, эти выступления были названы «одним из самых позорных эпизодов, когда-либо происходивших в парламенте». Консервативные задние ряды гудели и фыркали, когда лейбористка Фиона Мактаггерт (Fiona MacTaggart) рассказывала о потрясающих сценах, которые она увидела в местном магазине Tesco в Слау (на юге Англии): бедные люди дрались за еду по сниженным ценам.
Изо всех сил пытаясь перекричать издевательские выкрики, Мактаггерт спрашивала: «Разве это не шокирующий признак для XXI-го века?». Заместитель министра по труду и пенсиям Эстер МакВей (Ester McVey), которая выступала вместо удравшего с дебатов Дункана Смита, сказала в своей плохо продуманной речи: «Для Соединённого королевства верно, что всё больше людей обращается к благотворительным продовольственным банкам, потому что наступили тяжёлые времена. Мы все должны оплачивать долг в 1,5 триллиона фунтов стерлингов».
Occupy.com поговорил с Дэном Хиггинботамом (Dan Higginbotham), который каждый пятничный вечер добровольно раздаёт суп в благотворительных столовых Манчестера (на севере Англии). Вместе с крупнейшей детской благотворительной организацией Британии Barnardo’s, благотворительные столовые Манчестера раздают городским бездомным и обездоленным горячее питание, бутерброды, чай и кофе.
«Создаётся впечатление, что в этой стране только эти безработные сталкиваются с бедностью, но увидев рост спроса на благотворительную помощь, я понял, что это может затронуть любого», — сказал Хиггинботам. — «Сейчас многие люди Соединённого королевства живут на гране потери дома, они не в состоянии накормить свои семьи из-за роста цен, снижения доходов и роста долгов, нажить которые очень просто. Эта проблема продолжает ухудшаться, поэтому новости о призыве к Красному Кресту не вызывают удивления».
Доклад под названием «Продовольственные банки и продовольственная бедность (Food Banks and Food Poverty)», опубликованный Палатой общин, указывает на множество факторов, которые способствуют росту распределения благотворительного питания в Британии. Высокие глобальные цены на продовольственные продукты — один из факторов, который делает еду менее доступной для семей с низкими доходами.
Ещё один фактор — рецессия, которая сопровождается ростом безработицы и застоем или снижением доходов. Значительные изменения в системе распределения пособий также связаны с расширением использования благотворительных организаций. Как подчёркивается в докладе, многие полагают, что реформы социального обеспечения (сокращение жилищных пособий и отмена социального финансирования) больше всего повлияли на рост обращений к благотворительным организациям в Англии.
В июне 2014-го Управление Соединённого королевства по национальной статистике опубликовало доклад, в котором говорится, что Британия — четвёртая богатейшая страна в мире. Имея ВВП на уровне 21,692 фунта стерлингов на душу населения, и семьи, которые в среднем лучше обеспечены, чем во Франции и Японии, Британия отстаёт по уровню богатства только от США, Канады и Германии.
Поэтому для многих кажется нелепым, что, несмотря на так называемое богатство, впервые после Второй мировой войны, к Красному Кресту обращаются с призывом о продовольственной помощи для растущего числа голодающих семей. Как сказала в Палате общин теневой министр по труду и пенсиям Рэйчел Ривз (Rachel Reeves): «Это сказка о двух странах: налоговые сокращения для богатых и продовольственные банки для бедных».
Фото сделаны в Джейвике (Эссекс) в 2013 году. Фото Олли Скарфа.
Согласно Индексу неблагополучия Джейвик оказался на первом месте среди 32 482 малых муниципальных образований Англии и Уэльса. Здесь самый высокий процент безработной молодежи – 30% молодых людей в возрасте от 16 до 24 лет (6% – средний уровень по стране) не имеют работы.
Средняя продолжительность жизни жителей Джейвика составляет 74,9 лет, почти на четыре года меньше, чем в среднем по стране. Средний еженедельный доход каждой семьи 424 евро. У здешних жителей самый низкий уровень образования и квалификации. Каждый третий живет на пособие по безработице. Жилищное хозяйство и коммунальные службы находятся в бедственном состоянии. Многие жители страдают от алкоголизма и наркомании.