Стрелок 2-й роты 384-го отдельного батальона морской пехоты Одесской Военно-морской базы Черноморского флота, матрос Тимофей Ильич Прокофьев стал единственным цыганом, удостоенным звания Герой Советского Союза.

Родился он 2 февраля 1913 года в деревне Лукьяново Осташковского района в семье сельского цыгана-кузнеца. Окончив школу-семилетку, Тимофей сал работать в цыганском колхозе, организатором и первым председателем которого стал его отец. С начала Великой Отечественной войны Прокофьев был освобождён от мобилизации, поскольку работал на водном транспорте, но в апреле 1942 года в боях под городом Белым погиб его младший брат Василий. Тимофей пошёл в военкомат и сказал: «Я должен встать на его место. Прошу послать меня на фронт». Просьбу его удовлетворили, и он был зачислен в морскую пехоту.

                         Тимофей Ильич Прокофьев –

единственный цыган, ставший Героем Советского Союза

В феврале 1943 года Прокофьев участвовал в Новороссийской десантной операции. До осени 1943 года десантники, в том числе и Прокофьев, стойко и мужественно обороняли завоёванный плацдарм, названный Малой землёй. Там был ранен и лечился в госпитале в городе Геленджике. В сентябре 1943 года с Малой земли Прокофьев пошёл на штурм города Новороссийска.

В ноябре 1943 года Прокофьев в составе морского десанта высадился на Керченском полуострове и в течение нескольких недель сражался за удержание и расширение захваченного плацдарма на Крымском берегу. Вторично был ранен, но от госпитализации отказался.

Подвиг же, за который Прокофьев единственным из цыган стал Героем Советского Союза, был связан с Николаевским десантом Ольшанского. Одним из 68 героев-десантников и был матрос Прокофьев.

Перед началом четвёртой атаки старшина 2-й статьи Бочкович отдал приказание Прокофьеву перейти на другую огневую точку, чтобы вести пулемётный огонь во фланг наступающим гитлеровцам. Матрос точно выполнил приказание и оказался в удобном положении.

Четвёртую атаку немцев поддерживали четыре 75-миллиметровые пушки. Прильнув к пулемёту, Прокофьев стрелял короткими очередями, прижимая гитлеровцев к земле. Орудия противника наносили большие повреждения зданию конторы элеватора и всем, отстоящим от него метров на 30, постройкам, где держали оборону советские воины. В цементном сарае обрушилась часть стены. Осколками бетона было ранено несколько десантников. Матрос Хакимов из противотанкового ружья подбил два орудия противника, остальные две пушки подбил краснофлотец Медведев.

Снова вперёд поползли вражеские автоматчики. Фашисты не могли разобраться, откуда ведётся кинжальный пулемётный огонь. Но вражеские пулемётчики засекли огневую точку и обрушили на позицию Прокофьева рой пуль. В этой дуэли Тимофеев был ранен.

В это время из-за железнодорожного полотна открыли огонь гитлеровские крупнокалиберные пулемёты. Они били по деревянному домику и маленькому сараю. Чтобы помочь товарищам, Прокофьев усилил огонь. Пытаясь лучше разглядеть цель, он на один миг приподнял голову, и в это время в него выстрелил немецкий снайпер. C побитой головой Прокофьев лежал у пулемёта. К нему подошли двое фрицев, один из которых был обер-лейтенантом, собрав остатки сил, цыган приподнялся и дал по немчуре последнюю очередь.

Василий Миненков и Иван Дементьев бережно подняли погибшего товарища, отнесли в дальний угол сарая, накрыли плащ-палаткой и снова заняли свои позиции. К пулемёту Прокофьева лёг старший матрос Василий Миненков.

Несмотря на то, что из 68 человек, в живых осталось всего шестеро десантников, немцы так и не смогли разгромить Николаевский десант.

_{Источник: https://cont.ws/post/264068}